Una nota da un'Oasi impegnata

Non ci pensavo, ma poche settimane fa, il capo del lavoro diurno ha avuto un cliente con sede a Dubai e, in caso contrario, ci è stato richiesto di andare a Dubai e quindi, sto approfittando della struttura dell'hotel lap top per cercare di ottenere i succhi di scrittura che scorrono dopo diversi giorni di attività di inserimento dati pesanti.

Dubai è un posto speciale per me. Il mio patrigno, Lee è stato inviato a Dubai alla fine degli anni '90 per creare l'agenzia di quelli che allora erano conosciuti come Lintas. Come risultato del suo incarico, Dubai è diventato il primo posto nel Golfo Persico che ho visitato. Durante il mio primo viaggio lì, Lee fece di tutto per assicurarsi che io e mia sorella avessimo la piena esperienza "araba", che includeva un safari in cammello (che era gestito da una coppia di Bognar Regis e dai loro operai pakistani). Durante la seconda visita, aveva assunto una cameriera che felicemente ci portò a scoprire i luoghi e i suoni su souk e centri commerciali, i due luoghi in cui la regione del GCC è conosciuta.

La mia vita a Singapore ha avuto una svolta insolita circa 12 anni fa quando sono stato mandato a Riyadh come parte della delegazione dell'ambasciata saudita per preparare la visita al compianto principe ereditario Sultan a Singapore, che era il fatto alla base della mia vita. ha preso.

Per qualche strana ragione, le benedizioni e la salvezza sono sempre venute da quelli di origine indiana o musulmani (il mio attuale capo di lavoro giornaliero è entrambi). Questo legame con il subcontinente indiano e con il mondo arabo è tale che le uniche lingue che mi fanno pensare che ci sia un legame emotivo sono le lingue che non parlo, ovvero l'arabo e l'hindi-urdu (le lingue che posso effettivamente comunicare in inglese da molto tempo, tedesco in un secondo lontano e cantonese e mandarino se sono spinto a farlo. Sono lingue che posso usare ma non sento nulla di speciale in loro nello stesso modo in cui non mi sento qualcosa di speciale sulle dita che digitano queste parole).
Quindi, potresti dire che Dubai potrebbe essere una città emotivamente buona per me, in quanto è piena di due gruppi di persone che mi hanno benedetto e c'è qualcosa di molto confortante nell'iniziare ogni conversazione con "As-Salaam-Alaikum" (Per inciso, la familiarità con l'utilizzo di Salaam è stata facilmente tradotta in Shalom Aleichiem quando trattava con gli ebrei).

Dubai come Singapore è una curiosa partita di Oriente e Occidente, Vecchio e Nuovo. Da una parte la città è costruita per impressionare. Dubai, come il resto del GCC, è ossessionata dai centri commerciali. Il centro commerciale, è il centro della vita e Dubai è in missione per costruire il più grande questo o quello. Ho fatto la mia seconda visita al Dubai Mall (descritto da My Evil Teen come "Boring Sia") e ho visto il Burj Khalifa (così chiamato in onore del cugino ad Abu Dhabi, che li ha salvati dalla crisi finanziaria). Dubai è piena di oltraggiosa opulenza. Qui puoi persino bere del liquore: ero riuscito a prendere la mia birra in un salotto vicino con ballerine indiane e nepalesi e c'è persino l'intrattenimento "più cattivo" nelle "spa" che riempiono gli hotel a quattro stelle. Il mio compagno di viaggio ha detto che Dubai somigliava a New York - mi permetto di dissentire, a New York piacerebbe avere gli edifici di Dubai e Rodeo Drive a Beverly Hills sembra un nido di topi accanto ad alcune delle zone più eleganti della città.

Eppure, mi sembra di essere invecchiato tanto quanto queste non sono le cose a cui aspiro. Ci sono solo tanti centri commerciali che il sistema è in grado di gestire, il che è stato un punto che la mia guida turistica saudita non ha capito: perché percorri così tante migliaia di chilometri per vederne di più.

Quello che mi è piaciuto di Dubai è stato trovato nel Gold Souk, dove mercanti di tutto il mondo sono venuti a mercanteggiare su quello più affascinante dei prodotti - l'oro. Mi è piaciuto il fatto che i pakistani e gli arabi si vestissero tradizionalmente e facessero i loro affari come avrebbero potuto avere diversi anni fa. Mi è piaciuto guardare il turista nigeriano lamentarsi del fatto che i negozi usavano il tasso di cambio "sbagliato" (perché usare 100 - usare 99 - la differenza di 1 Naiara è trascurabile nella maggior parte delle altre valute).
Se mi chiedi cosa ha ragione Dubai, è il fatto che si celebra il "mercante". I commercianti sono le persone che fanno prosperare il mondo. I commercianti fanno muovere beni e servizi e creano mercati. Un governo ragionevole incoraggia questo tipo di attività. La spensieratezza è un'attività nobile che nutre le persone - era una delle attrazioni di Hanoi - le persone erano povere ma non erano mendicanti - stavano cercando di spacciarsi.

È qualcosa che non ho mai capito bene di Singapore. Siamo un centro commerciale e non potrei mai capire perché "commerciante" fosse considerato una parola "dispregiativa". Lee Kuan Yew ha scritto "La nostra gente non era un'imprenditrice - erano commercianti". Erm, è abbastanza chiaro che Old Man Lee non abbia capito bene: gli imprenditori sono commercianti.

Dubai è una palla strana in Medio Oriente. È un luogo che ha creato un'economia ragionevole e somme di denaro oltraggiose senza usare il petrolio (non che ne avesse in gran parte in primo luogo). Quando ci pensi, è un risultato. Dubai è stata intelligente nell'essere aperta al commercio e alla fretta. È qualcosa a cui dovremmo tornare a Singapore. Eravamo una nazione costruita dal commercio e dovremmo essere orgogliosi di essere dei commercianti piuttosto che dei burocrati. Un trader può sopravvivere senza un burocrate. Il burocrate non può sopravvivere senza il commerciante. È qualcosa che dobbiamo guardare.

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