¿Deberíamos recompensar lo correcto?

Ayer estuve en un seminario de un día de duración organizado por el International Fraud Group (IFG). Hubo varios debates relacionados con la cuestión de la lucha contra el fraude y el único debate que me llamó la atención fue el debate sobre si los países deberían cambiar su legislación para recompensar a los denunciantes.

Como ocurre con la mayoría de las cosas, los casos más importantes e interesantes de recompensa a denunciantes provienen de Estados Unidos, donde la Comisión de Bolsa y Valores (“SEC”) pagó a un denunciante una suma de 279 millones de dólares en mayo de 2023.

https://www.sec.gov/news/press-release/2023-89

El principal argumento de la SEC fue que realizó el pago porque quiere fomentar la denuncia de irregularidades. Si bien se trataba de una historia sorprendente, un abogado estadounidense del panel señaló acertadamente que el sistema no era perfecto.

Seamos realistas, el tema de pagar a las personas por hacer cualquier cosa que no sea un trabajo de nueve a seis es algo con lo que muchas personas luchan. Llámelo la mentalidad de "Trabajo tantas horas al día por x cantidad de dólares y tal o cual solo hace un informe y obtiene mucho más".

La denuncia de irregularidades es un tema particularmente complicado porque la mayoría de las veces es un acto que requiere que usted vaya en contra de una organización o individuo que tiene poder sobre usted. En términos escolares, estás siendo literalmente una “hierba” o una “serpiente”, para la mano que te alimenta y, la mayoría de las veces, para el “equipo” con el que has crecido. En muchas sociedades humanas prosperan los conceptos de “lealtad” a la autoridad. Esto, como señaló un miembro estonio de la audiencia, puede ser complicado, cuando se viene de una sociedad donde la gente está aterrorizada de “delatar” a otras personas u organizaciones al gobierno. Las sociedades postsoviéticas están especialmente aterrorizadas por esto porque están tratando de salir de una cultura en la que la gente tenía miedo de “delatar” a sus vecinos. Un miembro del panel de habla alemana señaló que el término "denuncia de irregularidades" en alemán es "informante", lo que tiene connotaciones negativas.

Seamos realistas, la denuncia de irregularidades no es algo que surja naturalmente y existen preocupaciones justificadas de que las personas puedan convertirse en “denunciantes” para “vengarse” de los empleadores y de que las pruebas proporcionadas por los “denunciantes” puedan verse contaminadas si hay un motivo de “recompensa”.

Entiendo estos puntos. Se puede abusar de los sistemas bien intencionados. El sistema de bienestar de muchos países occidentales es un ejemplo. La intención de garantizar que las personas no mueran de hambre cuando se quedan sin trabajo es una intención noble. Sin embargo, en muchos casos el sistema ha “desincentivado” el trabajo. Recompensar la denuncia de irregularidades puede dar lugar a abusos. Entonces, la pregunta es, ¿por qué debería alentar a la gente a ser “desleal”?

Sin embargo, el caso de no querer “recompensar” a las personas por ser “desleales” tiene un defecto fatal: funciona bajo el supuesto de que las personas con autoridad son, por defecto, los buenos. Uno de los panelistas en la discusión de ayer es la Sra. Ruth Dearnley, directora ejecutiva de STOP THE TRAFFIK Group, una organización benéfica dedicada a combatir la trata de personas. Su argumento fue simple: sin denunciar irregularidades no podría hacer lo que hace. En Ms. Dearnly's se dedica a ayudar a las víctimas de delitos y aliviar una amenaza.

En pocas palabras, aquellos de nosotros que somos profesionales que trabajan y vivimos en un lugar donde existe un “estado de derecho”, a veces caemos en la trampa de pensar que todos son como nosotros. Vamos a trabajar, lo que no necesariamente nos gusta, pero nos proporciona un medio de vida razonable. Si se desempeña en una profesión como derecho, contabilidad o medicina, no es necesario "delatar" a su jefe a menos que sea un caso extremo que "pone en peligro su vida". Los miembros de cualquier profesión determinada deben cumplir con las reglas que rigen la profesión, así como con las leyes del país. Por lo tanto, la denuncia de irregularidades sólo llega a nuestra vida diaria en circunstancias extremas. – “¿Por qué agitar el barco a menos que su vida esté en peligro?”

Sin embargo, la triste verdad es que la mayoría de la población mundial no trabaja de manera profesional ni vive en un país donde impera el Estado de derecho. El hecho es que, en la mayor parte del mundo, ser una persona "honesta" y "respetante de la ley" es la forma más rápida de morir y es fácil dejarse tentar y engañar por cualquiera que le ofrezca mejores perspectivas. Vaya a cualquier barrio rojo y encontrará a una joven que pensó que iba a trabajar en una fábrica pero se vio obligada a “joder” para mantener ricas a otras personas. Dearnly dio ejemplos de niños que sabían usar una computadora y soñaban con trabajar para una gran empresa de TI, sólo para encontrarse hacinados en una celda, obligados a realizar “estafas amorosas”.

Seamos realistas, estas son historias que la mayoría de nosotros sabemos que existen pero generalmente son cosas que ni siquiera entran en nuestra conciencia. Sin embargo, estos casos existen. De hecho, el mundo tiene personas que se ven obligadas a situaciones en las que, en la práctica, son prisioneras de las personas “malas” que se benefician del daño a otras personas.

Creo que las personas con pensamientos correctos querrán que se derrote a los “malos” y todas las personas con pensamientos correctos querrán que se rescate a las “víctimas” para que puedan seguir con su vida. Sin embargo, no se producirá ese escenario a menos que las personas que son víctimas se presenten.

Ahora bien, si es un desafío lograr que alguien como yo se presente y haga “lo correcto”, imaginemos lo que es lograr que alguien sea golpeado o torturado por los caprichos de sus proverbiales jefes. Claro, puedo tener desacuerdos con mi jefe, pero NUNCA corro peligro de perder la vida o de que le hagan daño a mi familia como resultado de esos desacuerdos. Como mucho, renuncio o me despiden y trabajo en una industria diferente, pero no tengo motivos para mudarme de donde estoy.

Ese no es el caso de las personas que son víctimas de la trata, ya sea que se dediquen al trabajo sexual o al trabajo forzoso. ¿Cómo consigues que estas personas te ayuden?

Sí, el caso de la SEC es sensacional. Sin embargo, cuando se habla del tema de la denuncia de irregularidades, no se está pidiendo a la gente que se presente a la lotería. Les estás pidiendo que detengan a los malos. Desafortunadamente, los malos tienen una manera de hacer cosas malas a las personas que perciben que pueden ser un problema.

Debes decirle a la gente que evitarás que les sucedan cosas malas si hacen lo correcto. Necesitan poder “sentirse seguros” si hacen lo correcto, ya sea para garantizar una protección básica tanto financiera como física.

Ningún sistema es perfecto. Pueden ocurrir abusos. Sin embargo, si se sopesara el costo y la recompensa de incentivar la denuncia de irregularidades, queda claro que la sociedad estaría mucho mejor si las personas se sintieran lo suficientemente seguras como para hacer lo correcto.